尼亚加拉瀑布

　　举世闻名的尼亚加拉大瀑布(Niagara Falls)是世界七大奇景之一，位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上，它那丰沛而浩瀚的水汽和磅礴的气势，使所有前来观赏的游人都为之震撼。

 

　　听其声如雷电轰鸣，观其势如排山倒海！无论在瀑布的湖盆底部或其心脏深处，还是伫立在巨大的约13层落差的马蹄形峭壁边缘喷雾之中，都会人感受到心灵在震颤。
　　旅游资源置身加拿大的维多利亚女王公园、美利坚瀑布边上的展望点及展望点之下300公尺(1,000尺)处横跨峡谷的虹桥之上。人们可以饱览引人入胜的景观。游客可经人行陆桥由美国一侧通往高特岛，再乘坐电梯至瀑布底部，参观水帘后方的风穴。1842～1905年期间，占河水流量的90％左右的霍斯舒瀑布平均每年向上游移动1.7公尺(5.5尺)左右。此后由于各种控制工程和引水工程的进行，侵蚀有所减小。
　　旅游开发美加两国一直很重视尼亚加拉瀑布的旅游开发。到19世纪20年代，尼亚加拉瀑布城就已成为旅游胜地。1888年5月24日，尼亚加拉瀑布公园正式对外开放。除了分别建立一个尼亚加拉瀑布市的旅游城市用于发展旅游业之外，早在1885年加拿大建国之初，加拿大政府就建立起尼亚加拉公园管理委员会，负责保护这一地区的自然、人文遗迹，规划景区的建设，安大略省政府还把尼亚加拉瀑布附近的3000英亩土地收归国有，用来建设旅游设施。
　　游乐设施现在，尼亚加拉瀑布周围建设了一系列游乐设施，在加拿大一侧划为维多利亚女王公园，美国一侧划为尼亚加拉公园，瀑布四周建立四座高塔，游人可乘电梯登塔，了望全景，也可乘电梯深入地下隧道，钻到大瀑布下，倾听瀑布落下时洪钏雷鸣般的响声。美国居民或游客也只有来到加拿大境内，才能完整地观赏瀑布壮丽景色，每年前来这里参观的游客高达1400万。尼亚加拉瀑布是一幅壮丽的立体画卷，从不同的角度观赏，有不同的感受。面对大瀑布，人们一荡胸怀，在大自然这个惊天动地的杰作之中，增几分天地正气，减几许尘寰猥琐。
　　跨国瀑布尼亚加拉瀑布其实不是一个瀑布。有人说它由两个瀑布组成，“加拿大瀑布”和“美国瀑布”－－加拿大人多半这么说；如照美国人的说法，则是3个瀑布：“马蹄瀑布”(Horseshoe Falls，就是“加拿大瀑布”，它状如马蹄)、“美国瀑布”(American Falls)和“新娘面纱瀑布”(Bridal Veil Falls)。“新娘面纱”在宽阔的“美国瀑布”旁边，尽管只细细一缕，却自成一支，所以美国人“宣告”了它的“独立”。 尼亚加拉的三条瀑布流面宽达1160米（如果加上两个岛屿，宽可达1240米），虽然分成三股，却是同一水源，同一归宿－－尼亚加拉河。
　　湖水经过河床绝壁上宽350米的公羊岛（Goat Island），分成两部分，分别流入美国和加拿大，形成三个瀑布，美国一边较大的瀑布称为美国瀑布(American Falls)，在美国纽约州境内，高达50米，瀑布的岸长度305米，在美国瀑布旁边有一个鲁纳岛，水流又被其一分为二，分出了一条宽80米，落差50米的小瀑布，因其水流较小，飞落化雾如同一位带着面纱的新娘，故称“新娘面纱瀑布”。最大的瀑布在加拿大一侧，称为加拿大瀑布或马蹄瀑布(Horseshoe Falls)，在加拿大安大略省境内，高达56米，岸长约675米。不过这两个瀑布的高度和幅宽是随水量的变动而变动的。两个瀑布的水源来自同一处，可是只有6%的水从美国瀑布流下，其他94%的水是从马蹄瀑布流下。马蹄瀑布的水量大，水冲到河里呈青色，而美国瀑布的水则呈蓝色。尼亚加拉瀑布的水在尼亚加拉河下游形成了一个长湖，主航道是加美领水分界。
　　这两个岛屿分别是山羊岛和鲁纳岛。它们像两尊中流砥柱将瀑布一分为三，岛上绿树成荫，景致优雅。传说印第安人曾把山羊岛视为圣地，将已故首领安葬在岛上，以求升入天堂，称其为“快活岛”。后来，欧洲殖民者入侵这里，“快活岛”也难逃厄运，墓地被盗掘一空，印第安人惨遭杀戮，只有一群山羊留在岛上。严冬到来时，大群山羊被冻死，唯有一只公羊活到了第二年春天。因此这个岛屿的名字就改成了“山羊岛”。
　　马蹄瀑布由于水量大，溅起的浪花和水气有时高达100多米，人稍微站得近些，便会被浪花溅得全身是水，若有大风吹过，水花可及很远，如同下雨，冬天时，瀑布表面会结一层薄薄的冰，那时，瀑布便会寂静下来。当阳光灿烂时，产生折射效果，便会营造出一座甚至好几座七色的彩虹。见过大瀑布彩虹的人很久都不会忘记它的魅力，因为在那一刻，人们体味到了壮阔恢宏、瑰丽多姿的生活。
　　美国瀑布更让人着迷的是激流冲及瀑布下的岩石时的情景。瀑布下的岩石层层叠积，犬牙交错，高高的激流冲下来，冲进岩石的缝隙，又纷纷从各条缝隙中窜涌出来，复跌到下层的岩石里去，再从更下层的岩石间喷发而出，纵身一跃，融进滚滚东去的涌流。
　　婚纱瀑布而紧挨“美国瀑布”的“婚纱瀑布”则极为宽广细致，由于湖底是凹凸不平的岩石，水量又不大，因此水流呈漩涡状落下，跌到无数块硕大的岩石上，卷起千堆雪，与垂直而下的大瀑布大异其趣。它有流水潺潺、银花飞溅的迷人景色。同旁边蔚为壮观的瀑布相比，它显然别具一格，另有一番风韵。似一片月光，柔和地洒在绝壁之上，令游客陶醉。因此尼亚加拉瀑布也成为了一个情侣幽会和新婚夫妇度蜜月的胜地。
　　美国瀑布水线长335米、落差54米，与窄窄的新娘面纱瀑布以岩壁上的一块凸起相隔。这块凸出的岩石叫“月亮岛”（Luna Island），据说从前，在满月之夜，水雾中会出现月光彩虹，因而得名。如今如此浪漫的景色没有了，夜间从加拿大一侧照射过来的强光灯，制造了另一种人工的旖旎。月亮岛也有岩石松落的问题，也曾几次加固，否则新娘面纱与美国瀑布早就合二为一了。岛上还有一个竖井，可以让游客下到瀑布底下仰望。 　　这两个瀑布虽然一个在加拿大，一个在美国，可是两个瀑布都是面向加拿大，如果要一睹瀑布的真面目，都要到加拿大这一边，或者坐船到瀑布底下的尼亚加拉河才能看得清楚。冲向美国瀑布的那一段尼亚加拉河是由美加两国分享的，河上筑有一座彩虹桥(Rainbow Bridge)，这座桥也根据河内边界而划分，一端属于加拿大，一端属美国。游客在桥上分界处，一脚踏一边，可以得意地说：“我同时踏在两国的国土上了！”
　　观赏方式陆上观赏来到尼亚加拉瀑布处，人们可以从多种角度欣赏其风采。那里有着名的“前景观望台”，巍峨耸立。高达86米。人们只要肯用力攀登，便可将尼亚加拉大瀑布一览无余。如果想仰视大瀑布倾泻的景色，可以沿着山边崎呕小路，前往“风岩”，那就算站在了大瀑布的脚下。翘首仰望，便会看见大瀑布以铺天盖地的磅礴气势飞流直下，不禁使人心里涌起一股激情，与大自然产生共鸣。游客在此必须穿上雨衣，否则飞珠落玉衣衫尽湿。但是要看大瀑布正面全景，最理想的地方还是站在彩虹桥上。桥跨瀑布下游的尼亚加拉河，在桥上步行五分钟，便可从美国走到加拿大。传说拿破仑的兄弟曾从新奥尔良搭乘驿马车到尼加拉瀑布度蜜月。后来人们纷纷仿效这一做法，每年到这里观光的有不少是新婚燕尔的年轻人，使得尼加拉瀑布蜜月之旅蔚为潮流，亦成为这旅游点的一大特色。因而彩虹桥又获得“蜜月小径”这样一个动听的美称。
　　另外为了让游客更好地观看尼亚加拉瀑布的全景，美、加两国的境内错落有致地设有四座高大的了望塔，三个在加拿大境内，一个在美国境内。距离马里瀑布最近的一座是施格林了望塔（Skylon Tower，5200 Robinson Street），它的名字里含有“天塔”的意思，是加拿大CP旅馆系统最高的塔楼，高达百余米。通往塔顶了望台的电梯一半镶着玻璃，可以在电梯升降的同时欣赏风景。塔里设有剧院和游戏场所，最上层是旋转餐厅。不远处的恩淇朗了望塔高达150米，呈锥形，直插云霄。登塔俯瞰，马蹄瀑布犹如一幅巨大的凹弧形银幕，又像一个深不可测的巨大洞穴，三面悬流，波澜壮阔。美国一侧的奥尼达了望塔仅有三分之一高出地面，在河畔抬头正视着美国瀑布。正面望去，美国瀑布像一面白色纱幔，倒悬于蓝天白云、青山碧水之间，水波层层叠叠，倾注河底，化出一片迷朦。
　　乘“雾中少女”
　　在尼亚加拉瀑布，为了让游客充分观赏瀑布并领略瀑布的磅礴气势，这里准备了各种丰富多彩的活动，美、加两国在河的两岸个建造了一个码头，配备了4艘游船，每艘能载客数百人，其中“雾中少女”(Maid of the Mist)号游船最为有名。自1846年开始，这艘游船着名的便日复一日、年复一年地引领游客与瀑布亲密接触。 　　游船取名“雾中少女”也有来历，据说300年前，居住在当地的印第安人震慑于自然的威力，于每年收获季节时选一天，集合全村少女，酋长站立中央，引弓对天放箭，箭尖下落，离哪位少女最近，这一少女即被选为代表，被送上独木舟，舟中装满谷物水果，从上游顺着激湍冲下，坠入飞瀑中，于是人们都说尼亚加拉瀑布的雾气，便是少女的化身。
　　“雾中少女”的乘船码头在美国瀑布的正面，购票后先乘坐缆车到河边，然后每人领取一件雨衣。游船先经过美国瀑布，然后开往加拿大瀑布，在这里可以很真切地感受到瀑布狂泻直下而产生的巨大水汽与浪花，水势汹涌有如千军万马，惊心动魄。大瀑布总是敞开胸怀欢迎所有的来访者，游船只是略略靠近瀑布，便被落下的水浪冲击的大幅摆动，暴风雨般的水珠会劈头盖脸地砸来，此时再好的雨衣也无法抵御大瀑布的盛情，所有的乘客都会随着雷鸣般的水声兴奋地欢呼起来。这与其说是观赏瀑布，不如说是亲身体验瀑布。游船穿梭于瀑布激起的千万层水汽中，从岸上看，真是如同“雾中少女”一般。
　　瀑布后之旅另一个到访尼亚加拉瀑布必去的景点是加拿大境内的“Journey Behind the Falls”（瀑布后之旅），这是由西尼克隧道改建的用来欣赏尼亚加拉瀑布的极佳的观景点。在Table Rock House内的入口处领一件黄色的斗篷，然后搭乘电梯降到几十米深的地下，沿着两条隧道就可以来到突出的平台上欣赏加拿大瀑布的正侧面，仿佛置身于瀑布之中。在这个伸手即可触摸到瀑布的地方，瀑布的雄伟英姿离游客只有咫尺之遥，而瀑布的波澜壮阔更是令游客无不叹为观止。
　　高空观赏现在，尼亚加拉瀑布公园还开设了直升机和热气球的游览项目，游客可以搭乘直升飞机或热气球从空中观看大瀑布的壮丽景色，从几百米上空俯视伊利湖水倾注到安大略湖。从高空俯视尼亚加拉瀑布，感觉和地面真的很不一样。你可以清楚看到一条河把安大略湖和伊利湖连通起来，水流从地势较高的那个湖中涌出，变作瀑布飞流直下，汇入深而窄的河谷，宛若雄劲流畅的书法线条。飞机螺旋桨声、热气球火苗的呼呼声和大瀑布的跌水声共鸣，观光者的血液也跟着激流的轰鸣而沸腾。这时，大瀑布不再是一个单一的景点，它和湖、河、山、峡融为一体，飞动在秋日叶色微红的树林中，水绿、树红、浪白，着实很美。但是，直升飞机和热气球的价格都很贵，这让许多游客不得不望而却步。也有许多游客选择了比较经济实惠的西班牙式高空缆车(the Spanish Whirlpool Aero Car)，也可以享受到与前两种方式相似的观赏感受，缆绳大约有500米长。
　　夜观大瀑布尼亚加拉瀑布在白天看波澜壮阔，入夜后则是另一番景象。在红日西坠时，珠幔般的水花，在夕阳映照下，七彩虹霓，灿然入目。当夜幕降临之际，瀑布水色渐显灰黯，此时围绕着瀑布周围的巨型聚光灯，突然齐放绿光，使原已灰黯的瀑布，顿时大放光彩，变得晶莹透澈，熠熠生辉。尤其从塔顶望出去，到处是五颜六色的灯光，瀑布的景象比白天更加多姿多彩。在夏季的每个星期五，尼亚加拉瀑布上空还有焰火表演。 　　美国瀑布和新娘婚纱瀑布在晚上用不同色彩的灯光照去时，大小瀑布的颜色不同，煞是好看。马蹄瀑布在晚上的水流较小，因此浪花和水气不大，灯光照去，看得比白天更清晰，犹如万斛珠玑，自天倾泻，此时水势的汹涌，水珠的跳跃，水气的弥漾，呈现出不同于白天雄伟的神态。随着灯光颜色的变换，水色由白转为浅红，由浅红转为浅蓝，由浅蓝转为翠绿，五彩缤纷，多姿奇丽，迷离神奇。瀑布原为自然景观，现加上人工点缀，其五光十色，千变万化，使整个瀑布浸润在一种缥缈迷离的梦境中，也成为了世界名瀑中独一无二的特色。
　　独特的冬日美景人们多在春、夏、秋三季去大瀑布参观。很少有人想像得出大瀑布冬季的景色。到了冬天，随着气温的下降，整个大瀑布从上到下都会结冰，最厚的地方可达十五英尺厚，成为一座冰桥。各种冰柱垂岩而下，形成千奇百怪的冰雕。此时大瀑布的流量会大大减缓。据说1848年3月29日，瀑布曾经被突袭的寒流完全封冻，令人称奇。 　　虽然大瀑布在冬天的景色别有一番情趣，但是想在冬季参观大瀑布绝非易事。尼亚拉加瀑布处于北纬43度，相当于中国的沈阳和长春之间。这里的气候受大湖影响，夏天温度适宜，最高气温不超过27度，而冬天从11月份开始便频频降雪，12月和1月则是降雪的高峰期，积雪可达半米以上，即使是久经沙场的老司机，碰到这样的暴风雪也不免出事。
　　附近景观百年紫丁香花园百年紫丁香花园及花钟（Centennial Lilac Gardens and the Floral Clock）：游览尼亚加拉瀑布的游客一般都要到加拿大境内的维多利亚公园看看。园内林木繁盛，鲜花盛开，绿草如茵。秋分时节，满园撒落鲜红的枫叶，萧瑟静穆又浓烈醉人。
　　最有趣的是，维多利亚公园内斜坡上有一个世界第二大的“花钟”，面积达100多平方米。钟面用了24000种南北美的花卉植物“植”成，钟面的字母由黄色花朵构成，中间的各种鲜花组成美丽的图案，这些图案随季节变换，争芳斗艳。粗大的钢条制成的时针、分针和秒针通过水力发电厂传送的电力来推动，每刻钟都会准时作响，声音如八音和鸣，悠扬悦耳。尼亚加拉瀑布市有一种出售的纪念品，是用细珠串成的项链，中间吊着一个细珠串成的“钟面”，就是根据这个“花钟”为模型制成的。
　　顺着大瀑布公路向北或向南还有一些景点与游览项目，如格雷特峡谷探险(Grate Gorge Adventure)，法国人修筑的要塞，尼亚加拉峡谷(Niagara Glen)等，另外还可以看到许多小瀑布，环境幽境如诗如画。这些地方虽然与瀑布的景象不同，但各具特色，同样美景无限，如诗如画，非常值得一游。
　　尼亚加拉瀑布市还设有好几座博物馆，其中的尼亚加拉瀑布博物馆设于彩虹桥旁边。它建于1827年，据说是北美历史最悠久的博物馆之一。里面展示了美洲早期的史迹，古代的武器与石器，有雀鸟的标本，古埃及的木乃伊，超过15米长的鲸鱼骨骼。最难得的是还可以看到取自美国加里福尼亚森林的世界最大的红杉。
　　离开瀑布约2公里的地方，有一个占地30公顷的“海景园与游乐场”，入口处是一个设计有点像古堡，又像农庄的建筑。“海景园与游乐场”内设有一个2000个座位的水上戏院，表演的节目包括海豹嘴顶气球，海豚跳水等。这里还养了200只鹿，此外还有犀牛、熊、驴子、兔子，主要是一些驯养动物，因为多数动物都是放它们在场地里自由走动，有些小孩子用奶瓶装牛奶来饲喂小动物，有些人甚至把小熊抱上桌子喂它们吃东西。
　　旅游点另外尼亚加拉瀑布附近的观光旅游点还有：
　　温室及芳香花园（Green House and Fragrance Garden）

       路易士石桥（Louise Stone Bridge）